モーニング

朝、喫茶店に入って「モーニング！」とひと言声をかければ、何も説明しなくても朝食セットが出てくる──日本ではおなじみの光景です。実は、この「モーニング！」の省略スタイルは、洋服店でも見られます。お客が店に入り、「モーニング！」と言えば、出てくるのは「モーニング・コート」。店員が「モーニングの何をご所望ですか？」などと尋ねることはありません。それだけで通じる、というわけです。

モーニング・コートの由来と意味

では、なぜ「モーニング・コート（morning coat）」と呼ばれるのでしょうか？この名称は19世紀初頭の英国の習慣に由来しています。当時のイギリス上流階級には、友人宅を訪ねるのは午前中が好ましいという不文律がありました。もっとも、時代が進むにつれて、訪問時間は午後にずれることも多くなっていきましたが。

そうした訪問の際、人々はしばしば馬に乗って出かけていました。ところが、乗馬時に普通のコートでは前裾が邪魔になります。そこで、前裾を斜めにカットして乗りやすくしたのが、モーニング・コートの始まりです。

この「前裾を切り落とす」デザインが名前の由来となり、アメリカでは「カッタウェイ・フロック・コート（cutaway frock coat）」と呼ばれるようになりました。また、モーニング・コートの背中にはヒップ・ボタンが一対ついています。このボタンは、かつて前裾を後ろにたくし上げて留めていた名残なのです。

日本における「モーニング」の登場

日本では明治時代の小説にも、すでに「モーニング」が登場しています。たとえば、尾崎紅葉が明治29年（1896年）に発表した小説『多情多恨』の中に、こんな描写があります。「黒綾のモーニングに藍気鼠のズボン……」

これは、登場人物・葉山誠哉の服装を表しています。「モーニング」という言葉が略称として使われているのは、日本の文学でも比較的早い例といえるでしょう。それほどまでに、モーニング・コートは当時の人々に親しまれた格式ある装いだったのです。